En una decisión crucial el viernes, el juez de Los Ángeles, Michael Jesic, dictaminó que el proceso de resentencia de Erik y Lyle Menéndez seguirá adelante, rechazando la moción del fiscal de distrito Nathan Hochman de retirar la petición iniciada por su predecesor. Esto prepara el terreno para las audiencias programadas para el 17 y 18 de abril, donde el equipo legal de los hermanos presentará nuevas pruebas y argumentos en su lucha de décadas por obtener la libertad condicional.

Durante la audiencia, la fiscalía del condado de Los Ángeles revisó los brutales asesinatos de su madre Mary Louise "Kitty" Menéndez y su padre José Menéndez, ocurridos en 1989, quienes fueron asesinados a tiros con una escopeta dentro de su residencia en Beverly Hills. Con tono mesurado, la fiscalía relató los horribles sucesos mientras los hermanos Menéndez aparecían a distancia desde la prisión, ambos con anteojos y con la mirada baja durante todo el proceso.

La fiscalía presentó imágenes de archivo del testimonio de los hermanos en su juicio original, intercaladas con fragmentos de la docuserie de Netflix de 2024 que reavivó el interés público en el caso, que data de hace décadas. Pero el momento más emotivo se produjo cuando el subdirector del fiscal de distrito, Habib Balian, mostró fotos gráficas de la escena del crimen, incluyendo imágenes de los cuerpos de los padres dentro del estudio de la mansión.

La decisión de mostrar las fotografías sin previo aviso provocó la indignación del abogado defensor Mark Geragos, quien acusó a la oficina del fiscal de explotar el caso para obtener beneficios políticos.

"Exhibir esas fotos con la familia en la sala del tribunal sin previo aviso es inadmisible", dijo Geragos. "Esto no se trata de justicia. Esto es retraumatizar a las víctimas solo por una cuestión de imagen".

El fiscal de distrito adjunto Habib Balian, quien presentó el caso del gobierno contra la nueva sentencia, argumentó que el equipo de Hochman hizo una "revisión exhaustiva y completa" de la evidencia y determinó que los hermanos "no han cambiado... son las mismas personas que eran en ese entonces".

Los hermanos Menéndez han estado encarcelados desde su condena en 1996 por el brutal asesinato de sus padres, José y Kitty Menéndez, en su casa de Beverly Hills. El caso conmocionó a la nación, y la defensa argumentó que los asesinatos fueron resultado de años de abuso sexual y emocional por parte de su padre, una afirmación que la fiscalía desestimó como motivo para heredar la fortuna familiar.

Un esfuerzo complicado para la familia Menéndez

En 2023, el equipo legal de los hermanos presentó una petición de hábeas corpus, presentando nuevas pruebas, incluyendo una carta de 1988 de Erik a un primo en la que se detallaban presuntos abusos, y acusaciones del exmiembro de Menudo, Roy Rosselló, quien acusaba a José Menéndez de agresión sexual. Estas revelaciones llevaron al entonces fiscal de distrito, George Gascón, a recomendar una nueva sentencia para los hermanos, de 50 años a cadena perpetua, lo que podría permitirles obtener la libertad condicional.

Sin embargo, tras la salida de Gascón, el recién elegido fiscal de distrito, Nathan Hochman, se opuso a la resentencia, argumentando que los hermanos no han aceptado plenamente la responsabilidad de sus actos y han perpetuado relatos falsos sobre sus padres. La oficina de Hochman presentó una moción para retirar la petición de resentencia, lo que condujo a la crucial decisión judicial del viernes.

La familia Menéndez se mantiene unida en la defensa de su liberación, alegando su rehabilitación y expresiones de arrepentimiento, excepto un hermano de Kitty Menéndez. El gobernador Gavin Newsom también ha ordenado a la junta estatal de libertad condicional que evalúe la idoneidad de los hermanos para su liberación, con una audiencia programada para el 13 de junio de 2025.

El destino de los hermanos Menéndez pende de un hilo mientras continúa la batalla legal. La reciente decisión del tribunal determinará significativamente si tendrán otra oportunidad de buscar la libertad tras más de treinta años en prisión.

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