Hermanos Menéndez: Proceso de ajuste de sentencia postergado en una audiencia clave
La esperada audiencia para comenzar el proceso de ajustar la sentencia de los hermanos Menéndez, condenados a cadena perpetua sin derecho a libertad adelantada, por el asesinato de sus padres Kitty y José Menéndez, terminó sin respuestas concretas sobre el futuro de Lyle y Erick Menéndez.
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El juez Michael Jesic, desde la corte de Van Nuys en California, decidió postergar la audiencia para dar oportunidad a los nuevos funcionarios judiciales electos en noviembre a que se asentaran en sus cargos.
El saliente Fiscal de Distrito de Los Ángeles, George Gascón, había solicitado al tribunal una reducción de sus sentencias menos de dos semanas antes del día de las elecciones. Sin embargo, Gascón perdió frente al candidato independiente Nathan Hochman, quien asumirá el cargo el 2 de diciembre.
El juez Jesic indicó que probablemente no estaría listo para la audiencia previamente programada para el 11 de diciembre y decidió posponerla hasta finales de enero "por respeto a la nueva administración", después de que ambas partes estuvieran de acuerdo con el cambio.
Indicó que el próximo 30 y 31 de enero es la fecha tentativa para dar el próximo paso en esta difícil historia.
Implicaciones de esta decisión
Este retraso genera expectativa en torno al posible desenlace del caso, especialmente considerando que Gascón ha promovido reformas progresistas en el sistema de justicia penal, incluyendo la revisión de sentencias de casos controvertidos como el de los Menéndez. Por su parte, Hochman ha sido crítico con algunas de las políticas de Gascón, lo que añade incertidumbre sobre cómo podría abordar el caso una vez que asuma el cargo.
La nueva fecha de la audiencia será crucial, ya que se revisarán los argumentos de la defensa, que sostiene que los hermanos han mostrado una rehabilitación significativa tras más de 30 años en prisión.
El abogado de Erik y Lyle Menéndez, Mark Geragos, aseguró fuera de la corte que fue impactante e significativo escuchar a la familia e incluso a los hermanos implorar por una eventual y pronta liberación.
Geragos también indicó en tono esperanzador que para finales de enero del 2025, de todo salir como esperan, la familia puede esperar la liberación de los hermanos, su tía Joan, aseguró fuera de la corte que "nunca debieron estar en prisión tanto tiempo".
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La importancia de la audiencia
Se esperaba que el 25 de noviembre marcara una fecha crucial en la saga legal de Erik y Lyle Menéndez. Esta audiencia judicial no solo revisaría las condenas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional que recibieron en 1996, sino que también buscará determinar si los nuevos argumentos presentados por la defensa justifican una posible reducción de sentencia o incluso su liberación.
El caso de los hermanos Menéndez generó un renovado interés público tras el lanzamiento de la serie documental de Netflix 'Monstruos: La historia de Lyle y Erik Menéndez.' Este nuevo enfoque mediático, sumado a la creciente presión social y el apoyo de figuras públicas como Kim Kardashian, ha llevado al fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, a solicitar una audiencia de resentencia para ambos hermanos.
Lo que viene para los hermanos Menéndez
A pesar del atraso, el proceso sigue en marcha. En enero se revisará la solicitud de la defensa, que se basa, en parte, en las acusaciones de abuso físico, emocional y sexual que los hermanos sufrieron por parte de su padre, José Menéndez, hechos que, según sus abogados, no fueron adecuadamente considerados durante los juicios iniciales. Además, los cambios en las leyes de California sobre las sentencias para menores involucrados en delitos violentos también podrían jugar un papel importante.
Los argumentos de la defensa
La defensa de los hermanos Menéndez ha señalado varios factores que podrían inclinar la balanza a su favor:
- Transformación en prisión: Durante sus años encarcelados, Erik y Lyle han demostrado un cambio significativo en su comportamiento. Ambos han obtenido títulos universitarios y han desarrollado programas para el bienestar de otros internos. Erik, por ejemplo, completó un certificado en Lenguaje de Señas Americano y ha liderado iniciativas para la rehabilitación de presos con problemas de salud mental. Lyle, por su parte, creó programas educativos y un boletín interno para mejorar la comunicación entre los reclusos y las autoridades penitenciarias.
- Nuevas pruebas: La defensa también ha citado nuevas evidencias que respaldan las alegaciones de abuso. Estas incluyen testimonios de familiares y amigos que han salido a la luz en años recientes, así como la revisión de grabaciones previas al juicio en las que los hermanos detallan los abusos sufridos.
- Cambios legislativos: Las reformas legales en California sobre sentencias de menores podrían beneficiar a los Menéndez. Aunque tenían 18 y 21 años en el momento del crimen, sus abogados argumentan que el contexto de abuso y trauma debe ser considerado bajo estas nuevas normativas.
¿Qué podría suceder en la audiencia?
En la próxima cita judicial, el juez evaluará estos argumentos junto con el historial penitenciario de los hermanos. Existen tres posibles resultados:
- Confirmación de las condenas: Si el juez determina que no hay suficientes motivos para alterar las sentencias originales, los hermanos permanecerán en prisión bajo las mismas condiciones.
- Reevaluación de las sentencias: El juez podría optar por reducir las sentencias de cadena perpetua a términos específicos, permitiendo la posibilidad de libertad condicional.
- Liberación inmediata: En un escenario poco común, el juez podría ordenar la liberación de los hermanos si considera que su tiempo cumplido ya ha sido suficiente dado el contexto del caso.
