El lado oscuro de April's Fool: Cómo una broma sobre el entonces embarazo de Kate Middleton provocó la muerte de una enfermera

Mientras el mundo disfruta de otra ronda de bromas del April's Fools Day, el Día de los Inocentes anglosajón, vale la pena recordar que no todas las bromas terminan en risas. En diciembre de 2012, lo que pretendía ser una broma ligera de dos presentadores de radio australianos terminó en una tragedia devastadora: una enfermera de un hospital londinense se quitó la vida tras ser engañada para compartir información confidencial sobre la entonces embarazada Kate Middleton, la esposa del Príncipe William.

El embarazo del príncipe George, su primero, no fue fácil para Kate Middleton. La princesa británica estuvo hospitalizada en el Hospital Rey Eduardo VII de Londres debido a fuertes náuseas, una afección conocida como hiperémesis gravídica. El 4 de diciembre de 2012, Mel Greig y Michael Christian, presentadores de 2Day FM de Sídney, llamaron al hospital haciéndose pasar por la Reina y el Príncipe Carlos, pidiendo información actualizada sobre el estado de la Duquesa. Para su sorpresa, la llamada fue transferida por Jacintha Saldanha, enfermera de noche de 46 años, a una colega, quien reveló detalles médicos privados. La llamada de broma se difundió posteriormente sin consentimiento.

Según ABC News , los DJ incluso hicieron que sus colegas ladraran como corgis reales para completar la ilusión. El hospital confirmó posteriormente que ni Kate ni sus representantes se quejaron del incidente, aunque expresaron su profundo pesar por lo sucedido.

El 7 de diciembre de 2012, apenas tres días después de "la broma", Saldanha fue encontrada muerta en el alojamiento del personal del hospital. Según The Guardian , la madre de dos hijos se había ahorcado y sufría lesiones en las muñecas. Una nota de suicidio y dos correos electrónicos angustiosos revelaron que estaba muy afectada por haber transferido la llamada. En un mensaje que envió a un colega se leía: "Es culpa mía".

Un forense confirmó más tarde que la causa de la muerte fue suicidio y citó la llamada de broma como un factor contribuyente significativo.

Una enfermera recordada como dedicada y amable

Jacintha Saldanha, originaria de la India y residente en Bristol con su esposo y sus dos hijos, fue descrita por su familia como una "esposa cariñosa y una madre amorosa" que "conmovía a todos los que conocía". Trabajó en el Hospital King Edward VII durante cuatro años y, según se informa, era muy querida tanto por el personal como por los pacientes.

Su esposo, Benedict Barboza, declaró ante la investigación que ella no tenía antecedentes de enfermedad mental ni había mostrado signos de angustia. Sin embargo, sus colegas revelaron que sentía un profundo arrepentimiento tras la broma telefónica. En un correo electrónico a su supervisora, Saldanha escribió: "Siento mucho haber violado la seguridad... Estoy lista para cualquier castigo".

Aumenta la indignación contra la emisora de radio

El hospital condenó la broma, calificándola de "acto absurdo y deplorable". Según la CBC , Lord Glenarthur, presidente del Hospital Rey Eduardo VII, escribió a los propietarios de la emisora instándolos a evitar futuras bromas similares.

En respuesta a la reacción global, la empresa matriz de 2Day FM, Southern Cross Austereo, canceló el programa y suspendió todas las llamadas de broma en la cadena. La empresa admitió que la llamada se transmitió sin el consentimiento del hospital, a pesar de haber pasado previamente una revisión legal. Greig y Christian fueron retirados del aire indefinidamente. El incidente generó un mayor escrutinio sobre la trayectoria de la estación, que incluía segmentos controvertidos previos.

Un presentador de radio contempló el suicidio tras las consecuencias

Años después, Mel Greig reveló que ella también había contemplado el suicidio en los meses posteriores a la muerte de Saldanha. En un programa matutino del Reino Unido en 2019, afirmó que había "enfrentado literalmente la batalla para salvar su propia vida" debido a la abrumadora reacción pública y la culpa personal, según Business Insider .

"La culpa que sentí por lo que pasó y el acoso que estaba sufriendo... Estaba aislada y la gente me decía continuamente: 'Vete a suicidar'", dijo Greig, añadiendo que reunirse con la familia de Saldanha en la investigación le proporcionó cierto cierre.

Si bien esta tragedia no ocurrió el Día de los Inocentes, sirve como un duro recordatorio de que las bromas, incluso las que buscan divertir, pueden tener consecuencias reales. La muerte de Saldanha dejó una familia en duelo, una comunidad hospitalaria conmocionada y una advertencia sobre las responsabilidades que conlleva la radiodifusión y la influencia mediática.